COMMUNIQUÉ DE PRESSE:
De graves inondations ont frappé le parc naturel des éléphants dans la province de Chiang Mai, obligeant les sauveteurs et le personnel à lutter pour déplacer les animaux en sécurité, le site étant complètement isolé par les eaux de crue et les glissements de terrain. Le parc, situé dans le district de Mae Taeng, a signalé que le ruissellement important de la rivière Taeng, un affluent de la rivière Ping en crue, a créé une situation critique, avec toutes les routes d'accès à la zone bloquées et les lignes de communication coupées.
L'électricité et les signaux téléphoniques étant coupés, le parc n'a pas pu coordonner efficacement les efforts de secours. Le personnel et les bénévoles travaillent sans relâche depuis jeudi (3 octobre) pour déplacer les animaux, notamment les éléphants, les vaches et les buffles d'eau, vers des zones plus élevées. Cependant, certains animaux ont été emportés par le courant, ce qui a incité le parc à lancer des appels à l'aide à toute personne repérant des animaux en dehors du périmètre du parc.
Le ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement, Chalermchai Sri-on, a demandé aux autorités de mobiliser les équipes d'urgence à Chiang Mai pour soutenir les opérations de sauvetage. Le Bureau provincial de prévention et d'atténuation des catastrophes de Chiang Mai a depuis fourni des bateaux pour aider à atteindre les animaux et le personnel bloqués.
Le parc naturel des éléphants, connu pour son travail de sauvetage et de réhabilitation des éléphants, abrite 125 éléphants et de nombreux autres animaux, dont des chats, des cochons et des oiseaux. Selon certaines informations, les eaux de crue dans certaines parties du sanctuaire ont atteint des profondeurs allant jusqu'à cinq mètres, submergeant des bâtiments entiers et compliquant les efforts de sauvetage. Le personnel reste en état d'alerte maximale alors qu'il tente de déplacer autant d'animaux que possible vers des zones plus sûres.